ШАМАХИНСКИЙ РАЙОН - центр древнего ШИРВАНА, - бывшего государства Ширваншахов - исторической области Азербайджана. Он расположен на юго-восточных предгорьях Большого Кавказа. Климат основной части района - умеренно-теплый, с сухим летом. Ландшафт изменчив, - степи сменяют предгорные луга, леса, и, чем выше над уровнем моря, тем прохладнее осень, дольше лежит снег зимой. Но в целом, климат в районе мягкий, почва плодородная, богатые флора и фауна. Здесь водятся косули, кабаны, лесные коты, лисицы, волки, медведи, много птиц. Глаз радуют лиственные леса из граба, бука, дуба, зелень лугов, весной покрывающихся алыми маками. На территории района более 50 видов лекарственных растений.

Шамахинский район - крупнейший центр азербайджанского виноградарства. Шамахинские вина, популярны не только на местном рынке, но давно уже завоевывают медали и дипломы на международных выставках.

Этот регион - популярное место отдыха жителей столицы, туристов, любителей спортивного туризма. Те, кто предпочитает пешие походы, совершают отсюда экскурсии в города ГУБУ и ИСМАИЛЛЫ. Экотуристы и просто любители путешествий стремятся посетить ДЖАНГИНСКИЙ ЛЕС, в котором растут дикая яблоня, груша, алыча, а на его окраине, рядом с ущельем, бьют сернистые источники. В горных селах ткут знаменитые ковры "ШИРВАН", "ШАМАХЫ", "ИСРАФИЛ", "АРДЖИМАН".

В Шамахинском районе много интересных мест. На правом берегу реки ПИРСААТ расположился поселок ЧУХУРЮРТ, населенный молоканами - выходцами из России. Они прославились своим вкусным подсолнечным маслом, овощами особой засолки, поставками в столицу горного меда, овощей и фруктов. В местечке ГЫРХ БУЛАГ ("сорок родников") - бьет множество источников с ключевой водой. Возле села МЕЛХЕМ расположена знаменитая пещера, известная своими целительными свойствами.

В этом селе, в 12 веке родился известный на Востоке поэт АФЗАЛАДДИН ХАГАНИ. Этот край вообще прославился своими поэтами, философами, зодчими, - СЕИД АЗИМ ШИРВАНИ, НАСИМИ, САБИР, ГАДЖИ ЗЕЙНАЛАБДИН ШИРВАНИ, МАГОМЕД ШИРВАНИ, АЗИМ АЗИМЗАДЕ, АББАС СИХХАТ, ГАМЕДИ ШИРВАНИ, ФЕЛЕКИ ШИРВАНИ (частое повторение "ширвани" идет от старинной восточной традиции - прославившись, брать фамилию о месту, где родился, или получил образование у известных учителей).

На высоте 1400 метров над уровнем моря, рядом с поселком ПИРГУЛУ расположена Шамахинская астрофизическая обсерватория(ШАО) им. Насиреддина Туси. Первый из самых крупных телескопов бывшего СССР был установлен именно здесь. Много сил для организации обсерватории приложил в свое время один из первых президентов АН Аербайджана, ученый Юсуф Мамедалиев, - основоположник азербайджанской нефтехимии. На территории ШАО благодарные ученые установили ему памятник. А столичные школьники всегда с нетерпением ждут экскурсии на большой телескоп ШАО им.Туси. Особенно они стремятся попасть сюда из бесснежного Баку зимой, - чтобы заодно поиграть со снегом, который в Пиргулу держится довольно долго. А летом местные жители организовывают для желающих прогулки на лошадях.

Исторические памятники района: ДЖУМА МЕЧЕТЬ (8-19 вв.); мавзолей ПИРМАРДАКАН (13-14 в.); мавзолей ШАХАНДАН (17 в.); КОМПЛЕКС из 7 мавзолеев ЕДДИ ГЮМБЕЗ (18 в.); Развалины легендарной крепости КАЛАИ-БУГУРТ (12-16 вв.) возле одноименного горного селения, - крепость как-бы прилепилась к отвесной скале. Крепость ГЮЛИСТАН (8-15 вв), где Ширваншах Шахрух мужественно отражал нападение персидских войск, - внутри крепости сохранились его дворец и уникальная система водоснабжения: тайный водопровод, по которому к оборонительным стенам подавалась вода, каменные бассейны для ее хранения, водонапорная башня.

На территории района расположен заповедник "Пиргулу". Он образован в 1968 году и состоит из трех участков площадью 1521 га, из которых 1362 га занимают леса на высоте 8000-2000 м. над уровнем моря. Флора заповедника насчитывает 45 редких и эндемичных видов растений, многие из которых занесены в Красную книгу.

ГОРОД ШАМАХЫ - административный центр района, население - 83 тысячи человек, удаленность от Баку - 120 км.

Когда-то Шамахы (древние названия города - "Шарван", "Ашшмах", "Ширван", "Шах-Мах") был столицей Ширвана - государства Ширваншахов, которое в числе еще нескольких небольших государств возникло в 8 веке после ослабления династии Аббасидов. У города славная, но трагическая история, - его также много раз разрушали. И не только захватчики, но и землетрясения, так как это область высокой сейсмичности. Когда в 1191 году Кызыл Арслан из династии Атабеков ЭЛЬДЕНИЗИДОВ захватил и разрушил Шгород, ширваншах Ахситан 1 временно перенес свою столицу в Баку. А в 1501 году и Шамахы, и Баку были захвачены шахом Исмаилом Сефеви. Через 37 лет Ширван как государство перестал существовать, и Тахмасиб Сефеви образовал государство Сефевидов. Потом Шамахы неоднократно разрушалась в войнах Сефевидов с турецкими Османами. Гибли не только люди, - уничтожались памятники архитектуры, книги...

Но шамахинцы всегда находили в себе силы восстанавливать город и налаживать жизнь. Александр Дюма, который побывал в Азербайджане, писал о Шамахы, что жители города никогда не могут сказать, будут ли они живы завтра. Вокруг Шамахы в настоящее время сохранилось множество памятников старины.